难复性疝患者在进行腹部听诊时，常可在腹部听到气过水声。当难复性疝的内容物(尤其是肠管)不能完全回纳，出现嵌顿和绞窄，发生机械性肠梗阻时，梗阻以上的肠管为了克服梗阻，使肠管内的物质能顺利通过，必然加强蠕动及运动功能，表现为腹部剧烈的阵发性疼痛。同时，由于吞咽进入肠管的气体，以及细菌分解糖类所产生的气体，因肠梗阻而不能从肠管内通过，在腹部听诊时可听到这些气体通过肠管内液体时所产生的气过水声。
气过水声的出现及其他体征(如腹部疼痛、呕吐、腹胀等)的出现，可以提示医师，该患者有机械性肠梗阻的存在；再结合患者有疝气的病史，可以考虑患者是否存在难复性疝的可能性。这对诊断难复性疝有重要意义。
气过水声的出现有一个过程，并不是所有的患者在难复性疝发生的初期都会出现气过水声的现象，这就要求医师密切观察腹部的体征，反复做腹部听诊。患者通过自己的感觉，也可以提示医师是否存在气过水声。
