乳腺炎是指由化脓性细菌侵入乳腺而引起的急慢性乳腺炎，乳腺脓肿。急性乳腺炎是最常见于哺乳期妇女，主要是乳管不通畅，使乳汁淤积，继发细菌感染，急性乳腺炎炎症期的治疗是比较关键的阶段，治疗得当，炎症可以吸收而治愈，否则就会形成脓肿。
   

　　慢性乳腺炎的成因有两种：一是急性乳腺炎失治误治，如抗生素使用不当等；二是发病开始即是慢性炎症过程，多因排乳不畅乳汁淤积形成硬结。
   

　　慢性乳腺炎的特点是起病慢，病程长，不易痊愈，经久难消；乳房内可触及肿块，以肿块为主要表现，肿块质地较硬，边界不清，有压痛，可以与皮肤粘连，肿块不破溃，不易成脓也不易消散；乳房局部没有典型的红肿热痛现象，发热、寒战、乏力等全身症状不明显。