据世界卫生组织估计全球每年约有120万妇女被确诊患乳腺癌。在我国，乳腺癌已成为现代女性的“头号杀手”。在上海情况最为严重，每 300名上海女性就有 1名乳腺癌患者，发病率居全国第一。专家表示，压力大、抽烟喝酒、晚睡晚起、缺乏足够运动、使用含雌激素的补品化妆品、晚育以及生育后不哺乳等因素，让职业女性如教师、办公族、企业家成为乳腺癌高发人群，她们得癌的比例约占女性乳腺癌患者的40%。
过去10年中，全世界乳腺癌发病率年增 8%，但乳腺癌患者的生存率却提升了 20%。乳腺外科教授表示，这得益于两个原因：一方面随着乳腺癌知识及普查的推广，越来越多患者能够做到早发现、早治疗。专家在会上作了一个对比：如果患者进行规律的普查，很可能在早期就被发现，生存期可长达 30年的；如果不做普查，确诊时很可能已到晚期，活过 5年的机会不到 20%。
另一方面是治疗的进步。除了现有标准的手术、放疗、化疗、内分泌治疗，还有新的靶向治疗、基因治疗等等。随着靶向药物的发展，肿瘤复发率及患者死亡率大大降低，早期患者治愈的机会大大增加；即便是发生癌细胞转移的晚期患者，治疗后依然能得到非常好的预后。
