据世界卫生组织统计，全世界每年约有 １２０万乳腺癌患者，其中５４万为新发病数，每年约有 ５０万死于本病。

       我国乳腺癌发病率虽较西方国家为低，但近些年来，随着人民生活水准的提高以及饮食结构的改变，其发病率正在逐步上升，且城市比农村高，沿海比内地高。

乳腺癌的病因　乳腺癌象其他癌症一样，它的病因迄今尚不清楚。人们只是根据临床分析、实验研究及流行病学研究，虽然目前不能完全解释为什么会得乳腺癌，但却能从不同的侧面揭示一些发病的因素。了解这些知识，无疑对预防乳腺癌是会有好处的。

       就目前来讲，一般认为可能与月经、生育状况、哺乳、乳房良性疾病、体重、乳腺癌家族史、激素、饮食以及放射线等因素有关。如发生乳腺癌的危险性在月经初潮年龄早的妇女比初潮年龄迟的妇女为高；绝经年龄迟的较绝经年龄早的为高；或者也可以说，妇女一生中行经年数长的比行经年数短的为高；未婚者比已婚者为高；初次生育年龄在大于 ３５岁者比小于 ３５岁者为高；婚后不育者较有育者为高；生育后不哺乳的妇女比哺乳者为高；哺乳时间愈长者发生乳腺癌的危险性则愈低；以往曾有乳腺良性疾病史者亦可增高发生乳腺癌的危险性。并且认为，绝经后体重超过正常标准或者高脂肪饮食者，由于体内总脂肪量大，亦能增加发生乳腺癌的危险性。另外，激素的问题在乳腺癌的发生过程中有着十分重要的作用。因此，凡能引起体内激素特别是雌性激素水平增高的因素都可能增加乳腺癌发生的危险性，比如环境和精神的影响、高脂肪饮食、雌激素治疗更年期综合症等。至于放射线作为致癌的因素亦早被人们所确认，特别对接受大剂量放射线的人。

       当然，存有以上这些因素的妇女，是发生乳腺癌的高危险因素。但这不是绝对的，乳腺癌的发病是复杂和综合的因素。故可以针对以上一些因素，在人们生活的过程中加以适当注意。

乳腺癌的高危因素和高危对象　综上简述，可提出以下一些发生乳腺癌的高危险因素：（１）月经初潮年龄在 １２岁以前；（２）绝经年龄在 ５５岁或以上；（３）未婚或婚后不育者； （４）初次足月产年龄在 ３０岁以上；（５）初产前有多次流产史； （６）生育后不哺乳或很少哺乳； （７）有乳腺良性疾病史； （８）有乳腺癌家族史或已患一侧乳腺癌者；（９）体重有较明显增加者，特别在绝经后。

        对高危对象应开展定期的乳房自我检查，并至少每年一次请专科医生检查。如果有任何异常感觉者均应及时就医。

乳腺癌的主要临床表现 一位妇女，特别在 ３０岁以上并且有上述的 “易感因素”者，要经常警惕发生乳腺癌的可能。

乳腺癌常见的临床症状有：
乳房肿块　是乳腺癌的主要临床表现。大多数是病人自己无意中发现的。一般不痛，摸起来比较硬，外形不很规则，表面不太光整，边界不十分清楚。在早期时肿块较小，能被手指推动，活动性逐渐变小。如果癌瘤长在靠近皮肤，有时局部皮肤可以见到如 “酒窝样”凹陷，皮下淋巴管受阻后，皮肤表面出现很多点状小凹陷，称为 “桔皮征”。若癌瘤接近乳头，有的可使乳头回缩甚至固定。肿块向后浸及胸肌或胸壁时则逐渐变成固定。

乳房疼痛　首先应当肯定乳房有疼痛感觉并不是乳腺癌所特有的和主要的病症。绝大