研究获得的数据表明，居住在空气中含一氧化碳或悬浮颗粒物较多地区的妇女与居住在此类污染较少地区的妇女相比，早产（在怀孕37周之前分娩）的风险要提高10％～25％，而空气中的这些污染物主要是由机动车尾气造成的。
研究还表明，对于在怀孕前3个月或产前一两个月至几个星期内呼吸受污染空气的妇女来说，危害更明显。
国外公共卫生学院的研究小组收集了2500名在洛杉矶县分娩的妇女的资料。通过对这些产妇进行一对一的访问，研究人员得以将空气污染造成的早产风险与其他早产风险因素区分开来。他们发现，在排除吸烟和饮酒等其他可能引起早产的因素之后，空气污染也会导致早产风险增大。
