胆囊炎发于中年、肥胖者，女性比男性多2-3倍；慢性胆囊炎是由于长期的慢性炎症及反复的急性发作，急性胆囊炎是指胆囊管阻塞后胆汁或胰液等化学刺激和细菌、寄生虫感染引起的胆囊的急性炎症，好使胆囊纤维化萎缩或增生肥厚、囊腔缩小、功能丧失，70%是由胆囊结石引起，少数为慢性非胆石性胆囊炎如胆囊运动障碍、感染、胰液反流等所致，可由急性胆囊炎反复发作迁延而来，也可慢性起病，在老年人中，多无临床症状，称为无症状性胆囊炎。

　　胆囊炎患者易并发胆石症者，结石嵌顿时，可引起穿孔，导致腹膜炎，疼痛加重，甚至出现中毒性休克或衰竭。胆囊炎胆石症可加重或诱发冠心病，引起心肌缺血性改变。专家认为：胆囊结石是诱发胆囊癌的重要因素之一。胆囊炎胆石症常可引起胰腺炎，由胆道疾病引起的急性胰腺炎约占50%。困此，胆囊炎要及时调治。
 
　　临床表现

　　1．急性胆囊炎

　　起病急，中上腹部或右上腹持续性疼痛，阵发性加剧，疼痛可放射到右肩，多发生在夜间，以饱餐和脂餐为诱因。如伴有结石并梗阻在胆囊管，可有间断性胆绞痛。可发生恶心呕吐，严重者可呕出胆汁，并可造成脱水。当发生化脓性肿囊炎时可出现寒战，高热，烦燥，谵妄等。右上腹有明显压痛，腹部扪诊可触到肿大、压痛的胆囊。可发展成为馒性胆囊炎、胆囊积脓和毒血症；若胆囊壁出现坏死、穿孔，可形成弥漫性腹膜炎。

　　2.慢性胆囊炎

　　上腹不适、厌油、饱胀等，常因油腻食物而诱发疼痛。右上腹部有轻压痛，B超可以发现胆囊壁增厚、收缩功能差和结石。约有1/3的胆囊结石病人可没有症状，在B超检查时才发现。

　　患了急性胆囊炎后，一般都需要用手术方法来治疗。这是因为有些急性胆囊炎病人的病变演变比较迅速，病情较严重，会引胆囊的坏疽和穿孔。胆囊一旦发生坏疽穿孔，后果就非常严重，会造成胆囊周围脓肿或胆汁性腹膜炎等，有时甚至会威胁病人的生命。有的病人即使经过药物治疗后，炎症可能会暂时消退，但胆囊因急性发炎而发生了严重的破坏，可以导致胆囊的慢性炎症，这些病人也容易再次发作急性胆囊炎。炎症还可扩散到胆道的其他部分，使病情复杂化。总之，发生过急性胆囊炎的胆囊，如不作手术切除是不会痊愈的。因此，一旦得了急性胆囊炎后，外科医生都主张用手术的方法来治疗。

　　胆囊切除术是治疗急性胆囊炎的主要手段，手术后多数病人都可以在较短的时期内康复。有的病人因年老体弱，尤其是还有心、肺和肾脏等严重疾病，或胆囊已发生坏疽穿孔致全身中毒情况严重，不能耐受胆囊切除术时，可以先作胆囊造瘘术。这种手术是在胆囊底部切一小口，放入一根橡胶管，通到体外，使已感染的胆汁流出。这种抢救生命的手术，操作简单，对病人的损害较小。但是，施行这种手术后，等病人全身情况好转一段时间后还需进行第二次手术，将病变的胆囊切除。第二次手术一般在第一手术后2～3个月进行。