美国科学家在上个世纪30年代研究氟的防龋齿作用，口腔专家亨利。迪安在22个城市5831名少年儿童中调查发现，当水中的氟含量低于1毫克/升时，龋齿的发生率是低氟区的一半左右，而且这种浓度下出现的氟斑牙比较轻微。所以，1毫克/升曾经成为世界各国饮用水氟含量标准。为了防龋齿，美国曾从上世纪50年代起，在饮用水中按照1毫克/升的标准加氟。后来，由于氟斑牙、氟骨病大量出现，被迫取消。我国广州在60年代也曾在饮用水中加氟，后来也被取消了。

　　人体内含氟量过高，对牙齿、骨骼影响很大。如果出现慢性氟中毒，会使恒牙无光泽，呈白垩色;如果中度中毒，会使牙齿变黄;如果深度中毒，则会掉牙。山东省潍坊市就属于高氟地区，在进行口腔调查时发现，几乎所有的年轻人都有氟斑牙。再看手臂，发现他们桡骨上都有突起，是典型的氟骨症。过度使用含氟物品可引起氟中毒，还可能损害神经系统，引发骨质疏松症，甚至引起心脏病等等。

　　牙膏问世之前，人们用盐水刷牙，后来用牙粉刷牙。牙粉是碳酸钙和肥皂粉的混合物，其功能只能保持牙齿清洁，除去污渍。牙粉的pH值高，容易引起口腔组织发炎。第二次世界大战以后，有治疗作用的牙膏开始出现，其中用去垢剂月桂酰肌氨酸钠合成的牙膏很受欢迎。这种牙膏不仅能够减轻口腔炎症，还有清新的气味和抑制龋齿的作用。

　　到了上个世纪50年代，一些专家发现氟化物具有防龋齿的作用，于是1955年出现了添加氟化亚锡的牙膏。经过这些年的发展演变，如今被添入牙膏的有——氟磷酸钠、氟化钠、氟化胺类等等。氟化物之所以能够防龋齿，主要是氟离子与牙齿表面物质反应，光滑这些物质，使牙齿变得坚固。含氟牙膏还能抑制口腔细菌产酸，改变口腔内适于细菌生存的环境，抑制细菌繁殖，减少蛀牙。

　　当然，对于氟的看法也不尽相同，但有共识的结论是，少量使用有益坚固牙齿，过量则出现氟中毒。所以很多专家对含氟牙膏的使用还是持肯定态度。

　　目前我国市场上流通的牙膏主要分为普通牙膏、含氟牙膏、药物牙膏三大类，含氟牙膏独占鳌头。普通牙膏主要成分包括有去污、磨光作用的摩擦剂、类似肥皂的结晶剂、避免牙膏干固的湿润剂、胶粘剂、增加香味的芳香剂等等。含氟牙膏在此基础上添加了氟化物，所以既有洁净作用，又有防龋齿作用。中草药物牙膏也大都有抑菌防龋齿作用，但是，显然没有外资企业那么雄厚的资金和广告攻势，不太为消费者所重视。

　　据了解，我国已经成为世界牙膏生产大国，产量居世界第一位。以外商独资或者合资企业为主导的牙膏生产厂家，高调宣传含氟防龋齿概念，在包装显着位置标注“含氟”、“双氟”、“氟钙”等成分，主打含氟品牌。“佳洁士”在包装上有：中华口腔医学会验证标志——“佳洁士含氟牙膏配方经试验检测验证，具有预防龋齿作用。”另一外资企业“高露洁”也有类似的宣传用语。已经合资的中华牙膏则在包装上印着：“世界牙科联盟权威验证，使用中华等含氟牙膏每天刷牙两次，有益于牙齿健康。”

　　很多专家对比忧心忡忡。他们提出，含氟牙膏在宣传预防龋齿的同时，是不是也应该告诉大家，人体过量摄入氟化物会产生什么危害，要知道，在高氟地区是不适于使用含氟牙膏的。在我国，除了上海市以外，其他各个省、市、自治区都有部分地区存在高氟问题!而由于市场几乎被含氟牙膏垄断，高氟地区的消费者面对含氟牙膏也几乎别无选择!有的人气愤地说，氟已经被我们从自来水中清除出去多年了，怎么用在牙膏领域就成了科学呢!

　　据了解，氟这种元素还欺软怕硬。发达国家的人吃牛肉、喝牛奶，身体素质好，所以很少发生氟中毒。而在发展中国家就不然了，人们身体素质相对较差，尤其是落后地区的贫困人口，化解毒素的能力差，发生氟中毒的几率就会高一些。