中医记载，肥胖发生原因多与“湿、痰、虚”有关。并根据成因把肥胖分为以下几类：
　　
　　因肝气过剩引起的腹型肥胖；
　　
　　因肾功能太强或太弱引起的虚胖；
　　
　　因血气过盛引起的脂肪型肥胖；
　　
　　因血气不足、脾脏阳气太盛引起的病态肥胖等。
　　
　　对于这些类型的肥胖，中医认为其根本原因是阴阳失衡失调，直接影响到人体体液的酸碱度及体内酶的存活度。中医通过由内而外调整人体，从调节内分泌入手，对肝、脾、肾、心脏、肺及三焦等进行调节，通过气血津液的作用来完成机体的统一，达到减肥的目的，同时，中医可以针对不同的肥胖起因，做到对症下药。
　　
　　中医药强调复方配伍的组合作用，具有协同加强、相互制约等复杂关系，它具有多途径、多靶点、动态地呈现综合药物的特点。