如今，不仅芳龄少女对健美顶礼膜拜，甚至中老年女士也不甘寂寞，纷纷跃跃欲试。减肥药、减肥食品、减肥茶、苗条霜应运而生，广告铺天盖地，迎面扑来。有相当多的人将身材苗条婀娜，认作女性美的标志，刻意追求瘦的体形。

     不少女性为了追求身材苗条，刻意减少饮食的摄入，甚至不吃主食和肉食，只吃蔬菜、水果等。而近年来，在妇科门诊中屡有节食减肥者因月经不调乃至闭经而就诊。部分体重低于标准的妇女，发生了闭经和不能生育的现象。而增加体重之后，月经自然恢复并恢复了生育能力。这些，无疑给爱美的女性敲响的警钟：过度减肥可能引起月经紊乱，严重者可致闭经！！

    人们很早以前就发现，非常瘦的芭蕾舞女演员或体操运动员，往往月经初潮年龄延迟。在她们中间，闭经和月经过少的发病率也比平常人高出许多。研究表明，一定身高的最低体重，代表临界的瘦／肥比例，对于月经来潮以及维持有规律的排卵周期是必要的。当一个妇女丧失10％-15％的体重，即丧失她身体脂肪1/3左右，将会发生月经紊乱或闭经。

    近一个世纪以来，女性初潮的年龄逐渐提前。有人统计，在西方国家，月经初潮的年龄从1850年起，几乎每隔10年，就要提前4个月。例如地处北欧的挪威，19世纪4O年代女孩初潮的平均年龄为17岁，但经过一个世纪，已经提前到13.5岁。北京市1963-1964年与1979- 1980年两次调查比较，16年间提前了O.8岁。

    造成这种女性初潮年龄提前的原因何在？有的学者认为，可能与营养、医疗、住房、光照等社会条件有关。他们比较了同一国家中农村和城市的女孩的初潮年龄，结果颇具说服力。在印度的马德拉斯，城市女孩初次行经平均为12.8岁，农村则为14.2岁。处于原始生活或极端贫困条件下，女性初潮也珊珊来迟，如太平洋岛国新几内亚为18岁，南非城市黑人为14.5岁，因纽特人、爱斯基摩人是13.8岁。第二次世界大战期间，欧亚大陆狼烟四起，饿殍遍野，女孩子的月经初潮年龄也明显延迟。

    由此看来，营养因素对性成熟有重要影响。有人对生活在北极圈内的拉普人进行了回顾性调查。拉普人世代以饲养驯鹿为生，从1870年至1930年间，他们的生活方式和营养状况、饮食结构基本没有发生改变，所以月经初潮年龄也未见明显提前。

    还有人用动物进行实验、发现持续以低蛋白的饮食饲喂大白鼠，当体重下降到正常水平的8％以下时，雌性成年大白鼠的发情周期就会停止。如再给予高蛋白饮食，雌鼠又会重新出现发情周期。

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